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EL PERFUME: o el poder de una nariz, por Patrick Süskind.

27 Jul 2007, por angelcaído :: Literatura: "los 50 libros elegidos por LR", :: Literatura: Comentarios de libros, ¬> Narrativa en otros idiomas 9 Comentarios | 3,902 views

¿Cuánto poder cabe en una nariz? Depende de la imaginación del autor. En este caso, la de Patrick Süskind en El Perfume nos permite asistir a los asombrosos hechos que rodean la existencia de Jean Baptiste Grenouille, un “monstruo” capaz de percibir a través del olfato los detalles más íntimos de su entorno. Armado con este sentido desarrollado hasta lo diabólico, el protagonista se dará a la creación del perfume sublime: el surgido de la destilación de los cuerpos de las señoritas más hermosas, las que más deseo despiertan. Ninguna objeción moral será capaz de interponerse en el deseo obsesivo de Jean Baptiste. ¿El resultado? Un texto vertiginoso en el que se recrea maravillosamente el París del s XVIII, y donde los matices, las descripciones casi pictóricas de los olores y la turbia psicología del personaje principal no nos darán ni un solo respiro.

¿Qué pasaría si…? Es una pregunta ante la cual surge una ingente cantidad de historias. Pues bien, algo así debió plantearse el alemán Patrick Süskind cuando se dijo: ¿qué pasaría si alguien tuviera una capacidad olfativa que excediera lo humanamente imaginable? Y el resultado fue la creación de un personaje, Jean Baptiste Grenouille, que de forma inmediata pasó a formar parte de los “galácticos” de la literatura.

La narración se desarrolla en la Francia del siglo XVIII, antes de que en 1789 estallara una revolución que inundó el mundo con una ola de romanticismo, sangre y cuerpecitos que perdieron la cabeza (ya fuera por los conceptos aprendidos de los ilustrados, ya fuera por la guillotina). Es una Francia tremendamente rural incluso en su capital, París, que se nos dibuja como un pueblo a lo grande, con sus mercados soltando efluvios de frutas y verduras no siempre ajenas a la putrefacción, con sus aguas fecales y sus catetitos supersticiosos.

Cierto día un monje se encuentra en las puertas de su monasterio a un bebé. Lo recoge, lo abraza, lo protege, no le da de mamar por impedimento fisiológico, y se da cuenta de que el pequeño… no despide ningún olor. Es habitual que la rosada carne de los infantes mane olor a vida, pero el pequeño Jean Baptiste (Juan Bautista, así lo bautizan, toma ya) no huele ni bien ni mal, sino todo lo contrario: no huele a nada. Aquí ya sospechamos los lectores que el niño se las trae, que menudo perla que saldrá. Y en efecto, el crío crece y se convierte en un señor callado, que aparentemente no sabe relacionarse con los demás y quien el resto de la gente le importa un oloroso pepino.

Bien por avatares del destino, bien porque al autor le conviene para su trama, Jean Baptiste acaba siendo empleado por un perfumista, y esta circunstancia le permite aprender los secretos del arte del destilado. No nos referimos a la santa ginebra sino al modo en que, gracias al alcohol y a la evaporación, se es capaz de atrapar un determinado olor en un frasco. Imaginad lo que da de sí el bueno del protagonista, con esa prodigiosa nariz, en el taller de un perfumista: es más eficaz que Emilio Botín jugando al Monopoly. Y de repente, un buen día, alumbra la siguiente idea: ¿por qué no crear un perfume sublime, el más bello de todos? Si lo consiguiera, unas simples gotas de ese concentrado lo convertirían en un ser irresistible, todopoderoso. Para qué esperar, se dice, y se echa al monte.

Una a una, Jean Baptiste va asesinando a las más hermosas y apetecibles señoritas, a aquéllas que despiertan la admiración y el deseo de los demás. Nuestro perfumista no irá mutilándolas y conformando con ellas a la mujer ideal: él no busca algo físico, sino que gota a gota, como un alquimista medieval, se dará a la tarea de confeccionar el Perfume, así, en mayúsculas, que lo pueda convertir en irresistible. Intuimos que a Jean Baptiste hacerse hermoso ante los demás es algo que le trae sin cuidado: probablemente sólo quiere esa ansiada fragancia para su disfrute personal.

Finalmente, lo consigue. Pero las consecuencias que esto tendrá y la manera tan contundente en que se produce el desenlace de la novela es algo que no desvelaremos. Sólo os diremos, curiosísimos lectores, que no quedaréis defraudados, es imposible. Como muestra de la cuidada prosa de Süskind (atención a la soltura describiendo olores), os hemos transcrito un par de pasajes. Más no, que sería plagio. Snifff, snifff… ¿no oléis ya? Qué maravilla de Perfume.

” En la época que nos ocupa reinaba en las ciudades un hedor apenas concebible para el hombre moderno. Las calles apestaban a estiércol, los patios interiores apestaban a orina, los huecos de las escaleras apestaban a madera podrida y excrementos de rata; las cocinas, a col podrida y grasa de carnero; los aposentos sin ventilación apestaban a polvo enmohecido; los dormitorios, a sábanas grasientas, a edredones húmedos y al penetrante olor dulzón de los orinales…Apestaban los ríos, apestaban las plazas, apestaban las iglesias y el hedor se respiraba por igual bajo los puentes y en los palacios…Y, como es natural, el hedor alcanzaba las máximas proporciones en París, porque París era la mayor ciudad de Francia. Y dentro de París había un lugar donde el hedor se convertía en infernal, entre la Rue aux Fers y la Rue de la Ferronerie, o sea, en el Cimetière de Innocents.

        (…)

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