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Un día como otro cualquiera Jacob Hansen es avisado de que ha aparecido un cadáver en el pueblo de Amistad. Jacob Hansen es a la vez el sheriff, el enterrador y el pastor del pueblo y como es su deber acude a investigar las causas del fallecimiento de esa persona. Ha pasado un tiempo del final de la Guerra Civil Americana y Jacob Hansen es un veterano de esta cruel guerra que enfrentó al Norte y al Sur de los Estados Unidos. Una guerra que no solo enfrentó a dos bandos diferentes sino a dos modelos socioeconómicos también totalmente diferentes. Un Norte más industrializado frente a un Sur dominado por poderosos latifundistas.

Jacob Hansen acude a donde se ha encontrado ese cadáver y allí observa lo que parecen ser los restos de un veterano de la guerra que se había convertido en un vagabundo tras el final de la contienda. Tras esta muerte una extraña epidemia se declara en el pueblo como si un castigo de Dios fuera matando sistemáticamente a hombres, mujeres y niños. Jacob Hansen y el médico del pueblo toman las medidas necesarias para controlar la epidemia pero la muerte, la locura y la desesperación se irán adueñando del pueblo de Amistad.

Stewart O`Nan es un escritor nacido en Pittsburgh, Pensilvania, en el año 1961. Ha estudiado ingeniería aeronáutica en la Universidad de Boston y es también autor de novelas como Noche de Difuntos, editada por La Factoría de Ideas. Una Oración por los que Mueren es su novela más conocida y también es una novela realmente terrorífica.

¿Puede ser una novela un viaje solo de ida a lo más profundo del Infierno? La novela de este autor consigue eso y aún más. Este viaje tenebroso nos traslada a un pueblo llamado Amistad donde una plaga se desata y lleva a esta tranquila población a la desesperación más absoluta. Jacob Hansen observa impotente como su pueblo se va desmoronando en una anarquía cada vez más desquiciada. Es como si el pueblo se convirtiera en un gran manicomio donde hasta los más cuerdos irán sucumbiendo. En Amistad no hay esperanza, solo hay muerte. Una muerte que se lleva a sus habitantes sin piedad alguna. Todas las medidas no sirven para nada porque Amistad es un pueblo de seres condenados, de muertos en vida.

En medio de todo este caos nos encontramos con la carismática figura de Jacob Hansen sobre el que gira toda la historia. Por una parte es el sheriff y se encarga de que la ley se cumpla en Amistad. También como pastor cuida de las almas de sus feligreses y finalmente como enterrador procura que estos emprendan su último viaje con la mayor dignidad posible. Hansen vive con su esposa y su pequeña hija a las que adora pero cuando la tormenta se desate sobre Amistad también se pondrá a prueba su cordura.

Una Oración por los que Mueren es una historia dura y conmovedora. Un libro que se lee con un gran desasosiego porque los horrores que se suceden en sus páginas no pueden dejar indiferente al lector que asiste a la destrucción de Amistad y de sus habitantes. Nos encontramos ante una gran historia de terror que no necesita de elementos sobrenaturales para asustarnos.

El autor parece decirnos que solo de lo que es capaz el ser humano ante una situación desesperada ya es de por sí bastante terrorífico y desolador.